BCAA (Branched Chain Aminoacids)

Os 3 aminoácidos de cadeia ramificada são a L-Leucina, L-Valina e L-Isoleucina. São catalogados como "Branched Chain" devido ao seu arranjo molecular característico - grupos metilo (CH3) no radical, sendo este alifático e apolar. Como o organismo é incapaz de os sintetizar, são considerados aminoácidos essenciais (juntamente com a Lisina, Triptofano, Fenilalanina, Treonina e Metionina). Os BCAA's mostram-se eficientes anti-catabolicos, poupando tecido muscular em situações de stress (níveis altos de cortisol). Também têm um efeito anabólico devido à sua oxidação em exercicio físico intenso. São os aa de absorção mais rápida que se mobilizam para o tecido muscular esquelético com bastante facilidade e promovem a sintese de outros aminoácidos, desempenhando um importante papel na construcção do músculo. A Leucina tem-se mostrado eficiente também em estimular a produção de insulina.

Para rendimento máximo, os 3 aa devem ser tomados em conjunto. A dose média é de 500 a 3000mg/dia, mas em alguns individuos, doses bastante superiores mostram-se de grande eficácia. Para assegurara a melhor absorção, deve-se tomar 50-100mg de vitamina B6 diariamente. A melhor altura para os tomar é na primeira refeição sólida após o treino. Convém salientar que os BCAA's competem activamente com a Tirosina e Triptofano, pelo que não devem ser tomados em conjunto, uma vez que a Tyr e o Trp são importantes no funcionamente correcto do sistema nervoso, sendo precursores de alguns neurotransmissores importantes.

BCAA's melhoram o desempenho de várias formas. Podem ser usados como fonte energética directa durante esforço prolongado, poupando glicogénio muscular e prevenindo a decomposição de proteínas. O aspecto em que os BCAA's se têm mostrado mais interessantes é naquilo a que chamamos "Hipótese da Fadiga Central". Segundo este fenómeno, elevados niveis de Triptofano livre (fTRP), conjugados com niveis baixos de BCAA's são responsáveis pela fadiga em exercicio prolongado, elevando os níveis de serotonina. O uso de BCAA's como fonte energética provova um aumento da proporçao fTRP:BCAA, aumentando o metabolismo do Triptofano por parte do cérebro e, consequentemente, aumentando os niveis de serotonina. Com suplementaçao em BCAA's, consegue-se manter uma proporção estável, diminuindo a fadiga.

Suplementação em aminoácidos de cadeia ramificada tem se mostrado seguro e eficaz, se bem que consumo excessivo poderá originar algumas perturbações, nomeadamente do sistema gastrointestinal.